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Ott Tänak et Martin Jarveoja remportent leur première victoire avec M-Sport Ford World
Rally Team et le Ford Puma Hybrid Rally1 en 2023 après
un parcours exemplaire en Suède ce week-end.
Pour sa deuxième sortie seulement en
Championnat du monde des rallyes de la FIA au volant du Puma,
Tänak remporte sa deuxième victoire au Rallye de Suède et sa
première victoire avec M-Sport depuis 2017.
Les deux Estoniens sont désormais en tête du
championnat des pilotes et des copilotes après leur victoire
historique, à laquelle ils ont ajouté deux points
supplémentaires lors de la spectaculaire Power Stage
finale.
Cette victoire de rêve pour l'équipe M-Sport
fait suite à une performance phénoménale de Tänak, qui est
resté dans une lutte serrée pour la première place tout au
long du week-end, ne descendant pas plus bas que la deuxième
place du classement général.
Prenant la tête du rallye le vendredi matin,
l'engagement de Tänak ne s'est jamais démenti, bien qu'il
soit encore en train d'apprendre le fonctionnement de sa
nouvelle voiture dans des spéciales délicates, et
particulièrement difficiles lors du deuxième passage.
Démontrant son talent, il remportait sa première victoire
d'étape au volant du Ford Puma Hybrid Rally1 dans l'ES7, les
surfaces découpées de la boucle de l'après-midi ne le
freinant pas le moins du monde.
Le samedi, le duo estonien était à la
poursuite d'un retard de 2,6 secondes sur Breen, et l'équipe
a suivi avec intérêt l'évolution des temps tout au long de la
journée. Dans l'ES14, Tänak a effectué une charge puissante,
avec près de 14 secondes d'avance sur Breen, mais une crevaison
vers la fin de l'étape a entravé son parcours autrement
parfait. Malgré ces problèmes, sa vitesse était suffisante
pour lui permettre de prendre la tête à la fin de
l'avant-dernière journée de rallye.
Dimanche matin, Tänak a porté son avance à
11,6 secondes, ce qui lui a permis de conserver la première
place avant la Power Stage et de remporter la victoire pour
l'équipe M-Sport.
Pour leur deuxième événement ensemble après
leur réunion, la victoire de Tänak a offert à l'équipe et à
son pilote principal une victoire très spéciale. La
performance de Tänak ce week-end témoigne non seulement de
son talent incontesté, mais aussi de la performance du Ford
Puma Hybrid Rally1.
Le coéquipier de Tänak, Pierre-Louis Loubet, a
fait des progrès impressionnants sur une piste qui ne lui
était pas familière. Avec des chronos compétitifs tout au
long de la journée de vendredi, culminant avec un fantastique
deuxième temps dans l'ES5, le jeune talent français a
continué à gagner en confiance sur la neige et la glace au fil
du rallye. Un problème technique dans la dernière Power Stage
lui a fait perdre du temps, mais il s'est accroché à la
sixième place et a marqué des points mérités pour relancer
son attaque au championnat.
Dans la très compétitive catégorie WRC2,
Robert Virves a montré un rythme très impressionnant lors de
sa première sortie au volant de la Fiesta Rally2 avec
M-Sport, un très bon départ pour sa campagne de lauréat du
JWRC.
L'équipe va maintenant ramener son trophée à
Dovenby Hall, avec les souvenirs d'un week-end riche en sensations, et se concentrer pleinement sur les défis de
la prochaine manche au Mexique.Ott Tänak, premier au
classement général, a déclaré : " Quand nous sommes
arrivés sur le rallye, nous ne savions pas vraiment à quoi
nous attendre. Dans la préparation du rallye, nous avons
compris que nous n'allions jamais être les plus rapides, mais
nous sommes heureux d'avoir gardé notre rythme de course
moyen assez élevé et d'être aux côtés des autres concurrents."
" En
tant qu'équipe, nous avons fait en sorte de ne pas avoir de
trop mauvaises étapes et de ne pas perdre de temps ; c'était
la clé. La Suède est unique, nous ne faisons du rallye ici
qu'une fois par an. C'est pareil pour le Mexique, et ouvrir
la route là-bas ne peut pas être un gros avantage ! C'est un
excellent début de championnat, probablement plus que ce que
nous attendions. Il est certain que nous pouvons nous
améliorer, et le plan est d'accélérer le rythme."
Pierre-Louis Loubet, sixième du classement général, a déclaré : "Je tiens tout d'abord
à adresser d'immenses félicitations à Ott, Martin et au reste
de l'équipe. Ce week-end a été une grande réussite pour
M-Sport et je suis très heureux d'en faire partie.
"Je pense que j'ai beaucoup de points
positifs à tirer de ce week-end. Vendredi était une bonne
journée et nous avons passé beaucoup de temps à suivre le
rythme des pilotes devant nous. Nous avons également réalisé le deuxième
meilleur temps, et compte tenu du fait que je n'ai pas
beaucoup d'expérience sur la neige et la glace, je pense que
nous pouvons être très heureux de cela. Parfois, nous avons
manqué de confiance pour vraiment pousser la voiture, et
c'est là que nous avons perdu du temps, mais dans l'ensemble
je suis heureux. C'était un défi mais nous avons beaucoup
appris, et maintenant nous attendons avec impatience un autre
défi au Mexique."
Richard Millener, directeur d'équipe, a déclaré : "Ce week-end a été un
autre de ces week-ends de rêve. Venir ici sans trop savoir où
nous serions placés et repartir avec la victoire est quelque
chose de vraiment spécial pour nous tous. Le rythme de tous
les équipages a été très serré ce week-end, et le fait de
remporter la victoire finale le rend encore plus spécial.
"Nous savions tous qu'Ott et Martin
étaient capables de cette vitesse et de ces résultats, alors
les voir gagner dès le deuxième événement de la saison
est encore plus excitant. Je ne peux déjà plus attendre le
prochain événement au Mexique."
"Je tiens à remercier tout
particulièrement tous les sponsors de notre équipe WRC,
notamment Ford et Red Bull, pour leur soutien tout au long du
programme Rally1 et en vue de la saison 2023. Je veux, comme
toujours, remercier tous les membres de l'équipe qui ont joué
leur rôle, et continué à travailler au plus haut niveau
possible pour s'assurer que nous allions être compétitifs.
Les voir célébrer sur le podium cet après-midi est une
sensation unique." |
